La PAC (Pompe à Chaleur) est souvent présentée comme LA solution aux privés qui veulent rénover leur maison. Il est vrai qu'une PAC possède de nombreux avantages mais elle vient aussi avec certains défauts qui méritent d'être mentionnés pour faire un choix éclairé.
La PAC (Pompe à Chaleur) est une machine qui extrait de la chaleur de l'environnement pour l'injecter dans votre bâtiment. Il existe essentiellement deux technologies: les géothermiques qui nécessitent un forage et les air/eau qui extraient la chaleur de l'air pour chauffer une reserve d'eau. Enfin, il faut mentionner un troisième type de PAC qui arrivent sur le marché: les PAC pour l'eau chaude sanitaires uniquement (ECS), ce sont des PAC de faible puissance, très souvent basées sur la technologie air/eau, je ne vais pas en parler ici.
La source d'énergie de toutes les PAC est l'électricité. Or l'électricité peut être écologique mais ce n'est pas toujours le cas. Si vous produisez votre électricité avec vos panneaux solaires, la situation est idéale. Si vous achetez de l'électricité produite par une source renouvelable (barrage, photovoltaïque, éolien, ...) c'est encore excellent. Si vous achetez de l'électricité labelisée verte, au moins vous financez la recherche et le développement pour des énergies renouvelables (c'est mon avis personnel). Mais voilà, quand il n'y a pas de soleil, peu de vent et que les précipitations sont rares vous n'avez pas d'autre choix que de consommer une électricité d'origine non renouvelable (charbon ou mazout essentiellement).
Or bruler du carburant pour faire de l'électricité pour actionner une PAC qui produit du chauffage, c'est à peu près aussi polluant que de bruler le mazout directement chez vous.
On nomme "mix énergétique" le cocktail des différentes sources d'énergies utilisées pour produire notre électricité. En suisse en 2024, la part production non-renouvelable s'élève à ~37%, on peut le voir comme un bon score mais malheureusement en hiver, la part du solaire s'effondre et les précipitations ont tendance à baisser (voir le lien ci-dessous si vous êtes curieu.x.se).
C'est bien là le cœur du problème: le moment où vous avez vraiment besoin de beaucoup de chauffage, c'est quand il fait froid et souvent, il fait gris en même temps. La source d'énergie d'une PAC à ce moment est rarement qualifiable d'écologique.
C'est pour cette raison que les cantons (vaud et fribourg en tout cas) n'entre pas en matière pour subventionner des PAC sur des bâtiments trop mal isolés. Les législations vaudoises et fribourgeoise exigent une note CECB entre "A" et "E" sur la qualité de l'enveloppe de la maison pour entrer en matière en termes de subventions.
La performance que vous pouvez attendre d'une PAC dépend de plusieurs facteurs; à nouveau, je ne discute pas des quelques pourcents de différence entre une marque et une autre. Si vous achetez une PAC chez un fournisseur reconnu en Suisse, vous aurez une machine qui fonctionne bien, là n'est pas la question.
Globalement si vous avez bâtiment que vous chauffez au mazout avec des radiateurs "récents" (post 2000 pour dire quelque chose) et que vous chauffez ce même bâtiment avec une PAC, vous pouvez vous attendre à diviser votre consommation d'énergie par trois.
Ce facteur trois peut varier dans une fourchette disons entre 2 et 4.5 en fonction des contraintes de votre installation. Refléchissez en premier lieu à la différence de température entre l'extérieur et l'eau chaude que vous voulez obtenir. Plus c'est élevé moins c'est efficace.
Ainsi, avec un chauffage au sol plutôt que des petits radiateurs, la surface d'échange est beaucoup plus grande et donc l'eau de chauffage nécessaire d'autant moins chaude (max 30°C dans un chauffage au sol)-> la performance est meilleure.
Si vous produisez également votre eau chaude sanitaire avec votre PAC (c'est souvent le cas), la législation suisse impose une température de 55°C, c'est élevé, et donc une moins bonne performance.
L'altitude: d'un point de vue technologique, une PAC peut très bien fonctionner en altitude, le problème arrive lorsque l'air qui traverse la PAC franchit le point de congélation, à ce moment de la glace se forme sur l'échangeur de chaleur et le rendement s'écroule. Dans ces situations, la PAC doit faire un cycle de dégivrage, ce qui coûte de l'énergie et péjore son rendement global. D'où le fait que l'on préfère installer une PAC air-eau dans des régions où cette frontière du 0°C n'est pas trop souvent franchie.
La température de l'air extérieur influe aussi, c'est pourquoi une PAC avec forage géothermique est fondamentalement meilleure dans sa performance. Il n'y a que ce genre d'installation qui peuvent flirter avec les 4.5 dans de bonnes conditions. En air-eau, vous ne dépasserez pas un facteur 4 et si vous arrivez sur un facteur 2 c'est que la PAC n'était sans doute pas une bonne solution dans votre cas.
Connaître la performance réelle d'une PAC demande de remplir ce qu'on appel un PAC Esti et c'est assez technique d'une part, d'autre part ce ne sera toujours qu'une estimation... Ma vision est plus pragmatique: si vous êtes dans un scénario défavorable selon les critères ci-dessus (du type bâtiment modérément isolé, en "altitude" -650m ou plus- et chauffage avec vieux radiateurs...) alors vous devriez réfléchir à des solutions alternatives à la PAC, sinon, continuez votre lecture, la PAC est peut-être une bonne solution pour vous.
Donner un coût pour une PAC est illusoire sans connaître une situation précise. Disons simplement que la PAC air/eau est souvent une des technique de chauffage parmi les moins onéreuses à l'installation. Elle a le vent en poupe, l'offre est importante et la technologie bien éprouvée. Pas de risque de ce côté là.
L'entretien est un poste à inclure dans sa planification, et là encore tout est question de choix individuels. Vous pouvez prendre l'abonnement plaqué or avec un installateur de la marque qui viendra vous bichonner votre machine chaque année (350 à 700 CHF/an) ou fonctionner à minima, vous renseigner sur le net, faire un entretien de base vous même, des entretiens pro plus espacés, et accepter certains risques, notamment que votre PAC vive moins longtemps...
On compte statistiquement une durée de vie de 15 à 20 ans pour les PAC air/eau. Les PAC géothermiques sont plus durables, le forage peut durer jusqu'à 40 ans, changer les autres pièces et alors moins couteux.
Prenons un exemple: une PAC air-eau à 40k pour une maison individuelle. Un contrat d'entretien
à 500.-/an pour avoir l'esprit tranquille, imaginons qu'elle dure 20 ans, on arrive à 2.5k/an.
Avec une villa modérément isolée, 130 mètres carré en classe D -disons 90kWh/m2- sur
le plateau Suisse, besoin énergétique: ~12'000 kWh/an. Supposons encore un coefficient
de performance à 3, vous devez donc acheter 4000 kWh auquels on ajoute 10% pour tenir compte de l'eau
chaude. A 29ct le kWh, ça vous fait un total de 1200 CHF/an de coût de l'énergie
En resumé, 2.5k de base + 1200.- de charge, vous arrivez à 3.7k/an pour une PAC sur sa
durée de vie.
Oui c'est beaucoup d'argent, il faut cependant considérer que les autres solutions "clé en main" type chaudière à pellet automatique, couplage avec du solaire thermique posé par un prestataire, raccord sur le CAD (chauffage à distance) ne sont pas fondamentalement moins cher. Disons que les coûts sont repartis différement. Et se chauffer, au moins un peu, n'est pas un luxe. En hiver par -2°C c'est une question de survie (oui, en effet, il y a un monde entre le minimum nécessaire à la survie et 130 m2 tenu à 20°C toute l'année, mais enfin, le chauffage reste un besoin de base).
Un des immense avantage de la PAC qu'on oublie parfois de mettre dans la balance est la tranquilité qu'elle procure. Vous n'avez rien à faire à part régler la température qui vous convient. Si vous n'avez pas le temps, l'énergie, l'envie ou la possibilité de vous investir personnelement dans votre système de chauffage, alors la PAC est sans doute une des options que vous pouvez considérer.